Ponte Norte e Sul

Chipset

A placa mãe do computador desempenha diversas funções. Os primeiros computadores dispunham de uma espécie de circuito integrado (chip) para cuidar de cada uma dessas funções. Controlar unidades de disquete, dispositivos IDE, barramentos PCI (Peripheral Component Interconnect) e ISA (Industry Standard Architeture) são algumas dessas funções. Com a evolução dos computadores, as placas passaram a desempenhar cada vez mais funções. Se continuássemos com o modelo de um chip para cada função, teríamos placas cada vez maiores, povoadas de circuito integrado. Para resolver esse problema, surgiram os chamados chipsets que, ao pé da letra, significa "conjunto de chips". Os diversos circuitos forma encapsulados em dois chip, responsáveis cada um por uma parte das funções. Ponte Sul e Ponte Norte.

Ponte Norte (North Bridge)

Faz a comunicação do o processador com as memórias. Também chamado de MCH (Memory Controller Hub) é conectado diretamente ao processador e possui funções:

• Controlador de memória
• Controlador do barramento AGP
• Controlador do barramento PCI Express x16
• interface para transferência de dados com a ponte sul

Basicamente:

Cuida da comunicação entre o barramento local-PCI e o barramento PCI e controla a memória RAM e a memória cache L2. Ligado diretamente ao processador

Ponte Sul (South Bridge)

Também chamada de ICH (I/O Controller Hub, hub controlador de Entrada e Saída) é conectado a ponte norte e sua função é basicamente controlar os dispositivos On bord e de entrada e saída, como:

• Discos rigidos
• Portas USB, paralelas e seriais
• Som e Rede On board
• Barramento ISA
• Barramento PCI e PCI Express
• BIOS
• Relógio de tempo real (RTC)
  
  

Basicamente:

É responsável pelo controle de interrupção de  DMA(Direct Memory Access), do drive de disquete, das portas serial e paralelas, portas IDE e a de comunicação entre o barramento ISA e o PCI.

A ponte sul se comunica com a norte através de uma barramento PCI, ou seja, ele também é um dispositivo PCI, mas interno à placa da CPU e portanto controlado pela ponte norte.

Fontes:

Microcomputadores montagem e manutenção por Ivan Max Freire de Lacerda - Versão online